如果你想在世界杯半决赛中找到英超联赛的名字，看看防守球员，而不是进攻球员。
尽管四强球队的阵容中共有41名英超球员，但出现在场上的前锋几乎没有在英格兰效力。
法国、西班牙和阿根廷的球员中，有20人曾在上赛季英超联赛中出场。
此外，英格兰队的26名球员中有21名来自英超，其中包括安东尼·戈登，他曾为纽卡斯尔效力，但现已加盟巴萨，而马库斯·拉什福德则因租借至诺坎普而未能入选。
英超联赛在半决赛中占据了绝对的优势，西甲排名第二，共有29名球员，其中17名在西班牙国家队中。
然而，当我们按位置分析英超球员时，趋势就显现出来了。
今年的半决赛球队在防守方面有不少来自英超的选择：阿根廷有热刺的克里斯蒂安·罗梅罗和曼联的利桑德罗·马丁内斯；法国有阿森纳的威廉·萨利巴和阿斯顿维拉的卢卡斯·迪涅；西班牙则有切尔西的马克·库库雷利亚和热刺的佩德罗·波罗。
英格兰在与挪威的2-1四分之一决赛中，首发的后卫和门将均在上赛季的英超联赛中效力。
在本届比赛中，英格兰的防守时间几乎95%由英超球员完成。阿根廷（46.8%）、西班牙（45.5%）和法国（43.1%）的比例也相当高。
而在进攻端，情况则截然不同。
在与摩洛哥的2-0四分之一决赛中，法国的前锋组合为德斯尔·杜埃（巴黎圣日耳曼）、基利安·姆巴佩（皇家马德里）和乌斯曼·登贝莱（巴黎圣日耳曼），常常得到来自迈克尔·奥利塞（拜仁慕尼黑）的支持。
西班牙在2-1战胜比利时的比赛中，首发的前锋为亚历克斯·巴埃纳（马德里竞技）、米克尔·奥亚萨瓦尔（皇家社会）和拉米内·亚马尔（巴萨），常常得到丹尼·奥尔莫（巴萨）的帮助。
阿根廷在与瑞士的3-1胜利中，前锋组合为朱利安·阿尔瓦雷斯（马德里竞技）和利昂内尔·梅西（国际迈阿密），尽管在他们身后的四名中场中，有两名来自英超，分别是利物浦的亚历克西斯·麦克阿利斯特和切尔西的恩佐·费尔南德斯。
在英格兰的前线中，只有右侧的选择——诺尼·马杜埃克或阿森纳的布卡约·萨卡——将在下赛季继续在英超联赛中效力，因戈登已转会至西甲。那么，英超是否在与其他联赛的顶级进攻人才竞争中处于劣势呢？
曼城的埃尔林·哈兰德在与挪威的四分之一决赛中被淘汰，他可能会对此有不同看法，而阿森纳的中场米克尔·梅里诺在淘汰赛中无疑是西班牙的关键人物。
但在与挪威的比赛中，英格兰的首发前四名中，只有马杜埃克将在下赛季继续在英超联赛中效力。
西班牙的首发前四名没有一人会继续留在英超，梅里诺则作为替补出场，而法国的进攻中，英超的代表仅限于曼城的瑞安·谢尔基和水晶宫的让-菲利普·马泰塔的短暂出场。
换句话说，英超俱乐部为仍在争夺奖杯的许多防守球员提供了支持，尽管在进攻端，头条前锋主要在其他地方效力。
避免英超的“磨难”
进球数据也指向同样的方向。
英格兰在晋级半决赛的过程中共打入13球，其中没有一球来自上赛季在英超联赛中效力的球员：六球来自皇家马德里的裘德·贝林厄姆，六球来自拜仁慕尼黑的哈里·凯恩，还有一球来自拉什福德。
法国打入16球，同样没有来自英超的球员。阿根廷的英超球员贡献了四个进球，而西班牙的球员则贡献了三个进球。
这一趋势在BBC Radio 5 Live的周一夜俱乐部中得到了强调，主持人马克·查普曼指出，英格兰至今没有“在本届比赛中进球的球员是本赛季在英超联赛中效力的”。
记者罗里·史密斯表示，一些在国外效力的球员可能会受益于避免英超联赛的每周“磨难”，尽管他认为欧洲的顶级俱乐部越来越将其视为“黄金标准”。
前英格兰前锋克里斯·萨顿则不同意，他表示没有明确的方法来衡量英超联赛的身体要求是否在重大赛事中造成了劣势。
在整个比赛中，英超球员的进攻产出超过了任何其他联赛，共同打入70球和57次助攻。他们的127个进球参与远超西甲的66个和德甲的52个。
英超仍然是本届世界杯最大的人才供应者。但随着争夺奖杯的高潮到来，英超在世界前四强球队中的影响力在后防线中更为明显，而在前锋线上则相对较弱。