在本周的公开锦标赛中，156名参赛选手中，大卫·霍华德的故事无疑是最引人注目的之一。
来自科克郡的霍华德是一名受过训练的机械师，曾经认为与世界顶尖高尔夫球手同场竞技只是一个遥不可及的梦想。
七岁时，霍华德被诊断为囊性纤维化，这是一种导致肺部和消化系统黏液堆积的遗传疾病。他估计自己每年因感染住院“几次”。
“我记得在12、13岁时第一次用手机上网，搜索‘囊性纤维化的预期寿命’，结果显示大约在20多岁，”27岁的霍华德在接受采访时说道。“当时我甚至不认为自己能活到这个年龄——现在我健康如初，和这些顶尖选手同场竞技，这对我来说简直不可思议。”
霍华德表示，2018年获得的新药物对他来说是“改变人生”的，但新冠疫情却成为他生活中一个特别黑暗的时刻。
“疫情期间我经历了很多困难。我因为害怕生病而选择了隔离，几乎快要窒息了，”他解释道。“我最终进入了精神病状态，住院几周。在那段时间，医院不允许探视，真的很艰难。”
尽管经历了这些挑战，霍华德在康复后完成了他的机械师学徒，并重新拿起了高尔夫球杆。“这驱使我继续打高尔夫，我不想将来有任何遗憾，想看看我能做到什么。”
重返球场的决定证明是明智的。霍华德每天服用“25到30颗药片”来维持身体状态，但这并没有阻止他在比赛中展现出色的表现。
作为2025年爱尔兰东部冠军，他参加了都柏林岛上的地区公开赛资格赛。虽然他最终成为第一替补，但他接到了参加在邓多纳德链接举行的36洞最终资格赛的通知。在父亲约翰的陪伴下，霍华德以69杆和71杆的成绩并列第二，成功获得了前往比克代尔的入场券。
对于霍华德来说，这一周注定难以忘怀，他之前从未参加过公开赛，即使是作为观众也没有。周一，他与爱尔兰高尔夫名将帕德里克·哈灵顿和肖恩·洛瑞进行了练习赛，他们都曾获得过克拉雷特杯。
追逐梦想的信念
霍华德将在周四的比赛中与新西兰选手小林和英格兰选手汤姆·斯洛曼同组出发，时间是10:42 BST。
“这真是超现实的体验。我最近忙于为穆斯特参加洲际比赛和为我的家乡俱乐部Fota Island比赛，没太多时间思考，但我很高兴能来到这里，”霍华德说，他在世界业余排名中位列第1441位。
“我多年前只去过一次爱尔兰公开赛观看，这是我第一次参赛。我在电视上看过一些比赛，所以这将是一个很好的考验和美好的一周。”
霍华德表示，无论本周的表现如何，他的公开赛首秀都将是值得的，因为他希望能激励其他囊性纤维化患者追逐自己的梦想。
“我收到了几位囊性纤维化患者家长的联系，”他说。“这就是我为爱尔兰囊性纤维化协会做这些事情的原因，向他们展示这并不是世界的尽头。继续努力，继续奋斗，你们也可以追逐自己的梦想。”
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