当被问及他是否预料到前球员哈维·阿隆索和阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦经理拉斐尔·贝尼特斯的回答非常诚实。
“阿隆索是的，阿尔贝罗亚就不太确定，”他表示。“对我来说，阿尔贝罗亚是个惊喜。”
在贝尼特斯将他们带到安菲尔德近20年后，这对昔日队友将在周一的比赛中相遇，阿尔贝罗亚的富勒姆将主场迎战阿隆索的切尔西。
这对组合曾在西班牙国家队赢得2010年世界杯和两次欧洲杯，并在他们加盟皇家马德里后获得了国内联赛和杯赛的胜利。
他们在俱乐部层面共同效力了七年，共同出场262次，职业生涯紧密相连。
阿尔贝罗亚在上赛季一月被皇家马德里解雇后，从皇家马德里B队升任，接替阿隆索的位置。
“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营），这与我当初的起步相似，然后他在特殊情况下去了马德里，”贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚成为皇家马德里经理的过程。
两人都于七月回到英超，开始了他们的首个英超教练生涯，现在分别执掌相距仅两英里的球队。
“阿尔瓦罗了解英超，”贝尼特斯告诉媒体。“但他的经验比阿隆索短。我们需要知道他在皇家马德里之外如何应对，皇家马德里在某种程度上保护了你。在外面，你必须独自面对。”
毫无疑问，作为队友的他们，包括在穆里尼奥和安切洛蒂执教皇家马德里期间，以及与西班牙的比森特·德尔·博斯克一起，他们在场外也有过社交，甚至一起度假。阿尔贝罗亚形容他们是“非常好的朋友”，尽管在比赛开始时是“对手”。他解释说，他们在周一的比赛前进行了交流，但并没有谈论足球。
两人还在萨里郡的科布汉附近居住，孩子们在同一所学校就读。
阿尔贝罗亚表示，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是思考的人”
阿隆索是贝尼特斯在2004年执教利物浦时的第一批签约之一，贝尼特斯希望重塑杰拉德·霍利尔的球队，阿尔贝罗亚则在2007年从德波尔蒂沃加盟。
贝尼特斯解释说，阿隆索在不同国家的“不同层次的教练经验”，在2024年与勒沃库森一起赢得联赛和杯赛双冠的成功，都是他成为教练的重要因素。
贝尼特斯表示，阿隆索在场上拥有“视野”，而他在利物浦、皇家马德里以及在拜仁慕尼黑跟随瓜迪奥拉的经历，拓宽了他的教练思路。
贝尼特斯回忆起2009年一场比赛中的魔幻时刻，展现了阿隆索的足球智慧。
在与山姆·阿拉戴斯的布莱克本的比赛中，阿隆索忽视了将任意球传到远门柱的指示，而是将球传到近门柱，助攻费尔南多·托雷斯打入第二球，最终利物浦以4-0获胜。
“他是一个总是在思考的人，”贝尼特斯说。
“他们总是从你身上学到东西 – 我对此很满意”
不仅仅是阿隆索和阿尔贝罗亚，贝尼特斯的前利物浦球员中还有很多人进入了管理层。
他列举了超过20个成为教练或经理的名字，包括威尔士主帅克雷格·贝拉米。他还提到，迪米·特拉奥雷现在是西雅图海湾人队的助理教练。
“我在2005年欧冠决赛中让他在半场时洗澡，”他回忆起这位后卫，当时他在上半场表现不佳，期待被换下，但由于史蒂夫·芬南受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场实现历史性的逆转，并最终在点球大战中战胜AC米兰。
他补充道：“他们总是从你身上学到东西。也许有两三件事他们可以作为教练使用，我对此很满意。”
自从贝尼特斯在皇家马德里开始执教以来，已经过去了40多年，而这个夏天，他发现自己处于没有工作的特殊境地。
现年66岁的贝尼特斯表示，他正在“等待另一个挑战”，并补充说他对比赛的热情没有减退，想要“改善球队和球员”的愿望依然强烈。
他认为自己在最近的帕纳辛奈科斯执教期间表现出色，实现了他在十月接手时设定的前四名目标，但仍在五月被解雇。
谈及他持续的动力，贝尼特斯说道：“我之前是一名体育老师，试图改善年轻人。这与我在埃弗顿执教安东尼·戈登时的情况是一样的。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的经理仍然是欧足联的技术观察员，并谈到适应现代比赛，利用社交媒体、人工智能和日益复杂的数据作为他的方法的一部分。
“我收到了一些报价，”贝尼特斯表示，最近与苏格兰国家队的工作联系在一起。
“也许是国家队，因为许多球队在世界杯后会发生变化，但必须有一个你觉得可以实现的目标，无论是升迁，就像我们在纽卡斯尔时那样，拥有惊人的球迷。”
“我知道现在的足球更具挑战性。你必须有耐心，因为如果不这样做，如果你在社交媒体的压力下每七个月就更换一次，那么你就没有任何项目。这是困难的。”